Girieud, Pierre

Grand admirateur de Gauguin qu'il découvre en 1901 par son ami Durrio céramiste et orfèvre ayant travaillé au côté de l'artiste, Girieud peint selon les préceptes Nabis : il refuse la perspective traditionnelle au profit de larges aplats ; il cerne de noir les formes stylisées pour en faire ressortir la quintessence ; il utilise des couleurs contre nature pour augmenter l'effet décoratif. Il complète l'extrême dépouillement de ses oeuvres par un symbolisme exacerbé.

Une interprétation personnelle apparaît malgré tout car il traduit les sensations grâce au jeu de la couleur et de la composition. Il introduit son propre primitivisme au travers d'images naïves , des vitraux et des figures hiératiques.

Tout au cours de son évolution, il conservera une règle chère à Gauguin : structurer solidement le tableau par le dessin. Girieud ne peut réaliser son rêve de rejoindre Gauguin dans les îles et doit se contenter d'un pélerinage en Bretagne. A l'occasion de la rétrospective Gauguin en 1906 , il peint le Maître au sein d'une composition inspirée de la Cène dans laquelle Gauguin partage un repas avec ses disciples : l' Hommage à Gauguin.

Après avoir exposé en compagnie de Maillol en 1901, il débute l'année suivante au Salon des Indépendants à Paris et joue très tôt un rôle important parmi les artistes en révolte contre l'art officiel et l'impressionnisme, perçu comme une impasse.

« Alors que Flandrin, Marquet, Dufrénoy, Puy, Laprade, Manguin, Friesz devenaient célèbres, Matisse illustre, Pierre Girieud, leur camarade, leur égal, demeure isolé. On ne fut pas juste pour Girieud, et je fais ici mon mea culpa de critique. Sauf Gasquet et Charles Morice qui avaient compris cet artiste, nul n'alla le chercher en sa retraite. Nous étions trop séduits par les délices de Bonnard, et les feux d'artifice des Fauves nous surprenaient. Près d'eux, mais en silence, un être cultivé, méditatif, épris des Siennois et de Gauguin, visait non à l’effet, mais à la cadence, préférait la composition ordonnée au morceau de bravoure. C’était Girieud. » (Louis Vauxcelles, L'Excelsior, 1919)

Il adhère ainsi au Fauvisme et participe au Salon d'Automne historique de 1905, où il expose cinq tableaux dans la salle n° VII des artistes qualifiés Fauves. Il montre aussi ses oeuvres à la galerie Berthe Weil en compagnie de Metzinger, Fornerod et Friesz.. En Russie, il participe au Salon de la Toison d'Or.

Ami de Kandinsky dès 1904, Girieud est le premier français à adhérer aux principes expressionnistes de la NKV lors de sa création en 1909. Il sert alors de lien entre les artistes parisiens et allemands et apporte sa contribution aux catalogues et expositions jusqu'en 1911. Adepte des Primitifs et des Fauves, nourri des vigoureuses oppositions inhérentes à sa Provence natale, s'investit dans cette peinture aux contrastes excessifs, aux rapports de couleurs insolites dominés par l'abondance du noir, aux simplifications de formes toujours plus aigües. Il se retrouve donc dans ce mouvement de révolte artistique qui se développe alors en Allemagne et qui sera baptisé Expressionnisme. Munich avec la NKVM et le Blaue Reiter, Dusseldorf avec le Sonderbund , Berlin avec Die Brücke et la Neue Secession , sont les centres de diffusion de leurs théories. Il est le Français ayant exposé le plus de tableaux avec ce mouvement ce qui lui vaudra la présence de huit oeuvres lors de la rétrospective organisée par le Lembachhaus en 1999.

Les artistes de la NKV reconnaitront en lui la pureté de la ligne proche de la naïveté associée à une émotion pure caractéristique de l'expressionnisme.

Girieud est également associé au vent de liberté qui accompagne la création de l'Almanach du Blaue Reiter où figure une de ses oeuvres détruite durant la dernière guerre mondiale. Il n'exposera pas avec ce groupe car sa contribution arrivera trop tard mais sera à leur côté la plupart du temps y compris à la galerie Der Sturm où Walden après avoir exposé les Expressionnistes Français (comprenant Girieud), revendiquera pour les allemands le terme expressionniste.

Le monde artistique allemand le tient en haute estime comme le montre le nombre de ses toiles achetées par Koehler, Erbslöh, Kanolt, et Kandinsky ainsi que l'échange proposé par Marc .

Il doit sa première exposition personnelle en 1907 à Daniel Kahnweiler et en 1910-1911, Franz Marc le fait exposer à la galerie Tannhauser à Munich.

Girieud se fixe en 1911 à Marseille et, revenu au classicisme lors de la Première Guerre Mondiale, il se consacre à des oeuvres de décoration, surtout des fresques, des décors d'opéra et des illustrations.

Il meurt en 1948. Louis Vauxcelles rapporte dans le journal Excelsior du 29 mai 1919 : « Alors que Flandrin, Marquet, Dufrénoy, Puy, Laprade, Manguin, Friesz devenaient célèbres, Matisse illustre, Pierre Girieud, leur camarade, leur égal, demeure isolé. On ne fut pas juste pour Girieud, et je fais ici mon mea culpa de critique. Sauf Gasquet et Charles Morice qui avaient compris cet artiste, nul n'alla le chercher en sa retraite. Nous étions trop séduits par les délices de Bonnard, et les feux d'artifice des Fauves nous surprenaient. Près d'eux, mais en silence, un être cultivé, méditatif, épris des Siennois et de Gauguin, visait non à l’effet, mais à la cadence, préférait la composition ordonnée au morceau de bravoure. C’était Girieud. »