Rapin, Henri

Henri Rapin est né à Paris en 1873. Élève de Jean-Léon Gérôme et d'Eugène Grasset, il se dirige progressivement vers les arts décoratifs et réalise ainsi des meubles Art Nouveau qui évoluent, à partir de 1910 environ, vers le mouvement Art déco. De 1905 à 1930, il est directeur artistique du malletier Moynat. Fortement impliqué dans le renouveau des arts appliqués qui caractérise sa génération, il est nommé de 1920 à 1934 directeur artistique de l'école du Comité des dames de l'Union centrale des arts décoratifs et conseiller artistique à la Manufacture nationale de Sèvres.

De 1905 à 1930, Rapin est le directeur artistique de Moynat, le plus ancien fabricant français de malles.

Pour l'Exposition internationale des Arts décoratifs et industriels modernes de 1925 à Paris, il compose le grand salon de réception et une salle à manger du pavillon français ainsi que des lampes en porcelaine de Sèvres. Lors de cette exposition il fait la connaissance de Camille Tharaud pour qui il dessine une vingtaine de formes et plusieurs décors présentés dès 1927 au Salon des artistes décorateurs.

Les travaux de Rapin à l'exposition et les relations de coopération avec des artistes tels que René Lalique, Max Ingrand et Raymond Subes ont également conduit à la commande directe de la conception intérieure d'une nouvelle résidence privée à Tokyo pour le prince Yasuhiko Asaka. Il dessine sept pièces : au premier étage, la grande salle, le salon, le petit salon, le vestibule et la grande salle de réception ; au deuxième étage, le living-room et le bureau du prince. On y trouve aussi des peintures et fresques murales qu'il a réalisé. Achevée en 1933, la résidence est maintenant ouverte au public et est connue sous le nom de Musée d'art métropolitain Teien de Tokyo.

Lors de l'Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes de 1925, le dessin de Rapin pour une malle en cuir rouge marocain est récompensé du Diplôme d'Honneur et contribue à la réputation de Moynat en tant que premier producteur de bagages de luxe de l'époque.

De 1920 à 1934, Rapin contribue également en tant que conseiller en esthétique à la Manufacture Nationale de céramique à Sèvres y créant de nombreuses formes, souvent décorées, notamment la Fontaine lumineuse en 1925 .Ses ébauches en céramique pour appareils d'éclairage connaissent un succès commercial tel, qu'il permet à la Manufacture de réduire sa dépendance financière vis-à-vis de l'État français en 1927.

Henri Rapin met de coté la sophistication ornementale au profit d'un grand classicisme de la forme. Objet de contemplation, le vase Rapin 21 est une sphère ventrue et généreuse qui rappelle les Moon Jarre de l'art céramique coréen.